Premier sommet
Le 27 mai, nous montons en bus de Arica jusqu'a Putre. La route monte dans des colines desertiques de 0 a 3500 m d'altitude.
Putre est une petite ville de 2500 habitants avec quelques hotels, magasins basiques et une jolie eglise.
Notre hotel :
et notre chambre :
Nous passons plusieurs jours a nous reposer pour nous habituer a l'altitude : sieste, promenade a 2 km/h, re sieste, casse croute ...
Depuis le village, on voit le Taapaca (ou Taspaca, Tarapàca ou encore Nevado de Putre), qui sera notre sommet d'acclimatation :
Apres trois jours, le patron de l'hotel nous emmene en 4x4 au pied du Taapaca (la route passe a 4800m).
Toute la zone a la base de cette montagne est faite de sable et d'eboulis en pierre ponce qui ne tiennent pas sous les pieds. Pas une goutte d'eau. Il nous faut monter trois heures pour recuperer des blocs de glace que nous ramenons a la tente pour faire de l'eau.
Notre camp de base, au milieu des mousses geantes, de grosses masses tres dures qui servent parfois, une fois seches, de combustibles aux indiens.
A peine quelques heures apres que nous ayons monte la tente, une voiture de la police passe en contrebas. Un policier monte laborieusement dans le sable ... et nous demande nos papiers (pas besoin d'autorisation pour ce sommet, contrairement a ce qu'indiquent certains guides). L'episode nous fait rire et nous agace un peu, mais le lendemain, la meme voiture repassera sur la route alors que nous attaquons nos 15 km de redescente avec les sacs sur le dos et nous prendra en stop sur 10 km !
Nous attaquons l'ascension le lendemain matin. 5h d'ascension. Pas d'interet particulier a part l'ambiance desertique. C'est une face Sud ... donc a l'abri du soleil. La neige est tres dure.
Le sommet (5 775 m) offre une belle vue sur les sommets de la frontiere bolivienne : Parinacota, Pomerape et Sajama :
Debut de l'ascension. Sable et caillasse :
Sommet et creme solaire :
A + pour la suite ...
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